鯨鯊出沒(méi)請(qǐng)注意：這種生物危險(xiǎn)嗎？
大型石油泄漏事件之后常見(jiàn)的毀滅性圖片是海鳥(niǎo)被黑色淤泥所覆蓋。但一項(xiàng)新研究表明，即使是少量石油也會(huì)對(duì)諸如西方濱鷸等海鳥(niǎo)造成嚴(yán)重的損害。研究者發(fā)現(xiàn)，他們翼尖和尾部上的一點(diǎn)污跡都會(huì)使他們相比正常鳥(niǎo)類(lèi)更難飛行，這可能導(dǎo)致他們無(wú)法及時(shí)到達(dá)繁育地。
未參與該研究的加拿大薩斯卡通的沙斯卡曲灣大學(xué)鳥(niǎo)類(lèi)生態(tài)學(xué)家Christy Morrissey說(shuō)道，這些發(fā)現(xiàn)非常重要，因?yàn)檫@表明即使是少量的石油泄漏也會(huì)引發(fā)嚴(yán)重影響，“世界上不斷有小型石油泄漏，持續(xù)影響著海岸線棲息地。這些不一定會(huì)成為新聞，但卻實(shí)實(shí)在在的發(fā)生著。”
多年來(lái)，科學(xué)家們都在試圖估計(jì)多少量的石油會(huì)影響鳥(niǎo)類(lèi)飛行，在2013年，加拿大西安大略大學(xué)的一組生態(tài)學(xué)家開(kāi)始著手進(jìn)行該方面的研究。這些研究者利用西方濱鷸進(jìn)行研究，這種鳥(niǎo)類(lèi)是2010年墨西哥灣漏油事故發(fā)生后數(shù)量下降的93種海鳥(niǎo)之一。研究第一作者、鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家Ivan Maggini稱，在這次百萬(wàn)噸泄漏事故發(fā)生后的幾個(gè)月里，常能在沙灘上發(fā)現(xiàn)羽毛上沾油的鳥(niǎo)兒，“我們猜想光是在翅膀的羽毛上沾上石油就可能影響他們的主要功能，也就是飛行。”
團(tuán)隊(duì)訓(xùn)練了24只西方濱鷸在一個(gè)風(fēng)洞內(nèi)持續(xù)飛行2小時(shí)。然后，利用一只小畫(huà)筆將來(lái)自深水地平線鉆井的原油污跡畫(huà)在一半鳥(niǎo)兒的翼尖和尾部上，令其與另一半沒(méi)有油跡的鳥(niǎo)兒一起飛行。磁共振掃描器是一種非侵入式儀器，能觀測(cè)到體內(nèi)深處，科學(xué)家據(jù)此測(cè)量每只鳥(niǎo)兒2小時(shí)飛行前和飛行后體內(nèi)的脂肪含量，以此代表鳥(niǎo)兒花費(fèi)的能量。據(jù)該團(tuán)隊(duì)7月5日在實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志上的報(bào)道，占身體不到20%面積的翼尖和尾部上有油跡的濱鷸相比沒(méi)有油跡的鳥(niǎo)類(lèi)多花費(fèi)22%的能量。
當(dāng)研究者將石油灑在鳥(niǎo)類(lèi)的大約占身體表面積30%的背部和腹部上時(shí)，每次飛行消耗的能量增量激增到45%。此外，翼尖、尾部和身體上有油跡的那一半鳥(niǎo)兒時(shí)常試圖著陸，無(wú)法完成飛行測(cè)試。Maggini說(shuō)道，著陸是“他們疲倦的最明顯跡象。”適度油污的鳥(niǎo)兒相比無(wú)油污的鳥(niǎo)兒也會(huì)更頻繁地拍動(dòng)翅膀，這可能使得飛行更消耗能量。
Maggini說(shuō)道：“如果鳥(niǎo)兒使用更多的燃料，就需要額外的時(shí)間來(lái)補(bǔ)充他們的能量存儲(chǔ)。”對(duì)這些鳥(niǎo)兒而言，在每次中途停留時(shí)補(bǔ)充燃料可能需要花費(fèi)額外一周。團(tuán)隊(duì)估計(jì)，當(dāng)從阿拉斯加的墨西哥灣遷出時(shí)，油污的西方濱鷸可能會(huì)延遲最多45天。科羅拉多萊克伍德的美國(guó)濱鳥(niǎo)保護(hù)規(guī)劃的協(xié)調(diào)人Brad Andres說(shuō)道：“在北極和阿拉斯加北坡，大部分巢穴會(huì)在2周內(nèi)開(kāi)工。時(shí)間很緊：鳥(niǎo)類(lèi)必須到達(dá)那里，求愛(ài)，進(jìn)行繁育儀式，產(chǎn)卵，撫養(yǎng)幼鳥(niǎo)，并在9月冰雪到來(lái)之前離開(kāi)。如果鳥(niǎo)兒晚到達(dá)繁衍地，他們將不能繁衍。”
這些發(fā)現(xiàn)表明即使是少量石油泄漏也會(huì)對(duì)海鳥(niǎo)產(chǎn)生重大的影響。光是2016年墨西哥灣就有一艘大型油輪泄漏，排出5000多噸汽油和柴油，在其他地方還有4次中型規(guī)模的泄露。Andres說(shuō)道，但是問(wèn)題在于大部分事故都是小規(guī)模的泄露，這些都未被報(bào)道。這使得難以計(jì)算失敗繁育造成的損失。他說(shuō)道，每年多達(dá)數(shù)百萬(wàn)鳥(niǎo)類(lèi)受到影響。
Morrissey說(shuō)道，這對(duì)于已經(jīng)不幸的鳥(niǎo)類(lèi)而言是個(gè)壞消息。大部分濱鳥(niǎo)群體在過(guò)去30年里都減少了50%，其中原因仍在調(diào)查中。“我們需要考慮更多石油需求的后果以及對(duì)環(huán)境的影響。”
Morrissey稱，仍然需要進(jìn)行更多的研究來(lái)精確確定多少量的石油會(huì)影響鳥(niǎo)類(lèi)。有可能石油不僅通過(guò)增加負(fù)重?fù)p害鳥(niǎo)類(lèi)，還通過(guò)誤食使鳥(niǎo)類(lèi)中毒。不管怎樣，都是壞消息。
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