薛家飯莊的掌柜薛有財(cái)年過半百,膝下只有一女,喚作錦兒。錦兒聰明貌美,經(jīng)常去公主嶺采些野花,這天她又去采花瓣,一時(shí)大意踩到毒蛇,被咬傷了腳腕。薛錦兒走不了路,但如果不盡快醫(yī)治,只怕性命堪憂。
正在著急時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)過來一個(gè)穿青衫的男子。青衫男子無所顧忌地為她吸毒療傷,弄得錦兒好不自在。青衫男子吸出毒血后。撕下衣角為她纏住傷口,并邀她去家中驅(qū)毒,否則會(huì)有危險(xiǎn)。薛錦兒一聽,也就顧不得許多,點(diǎn)頭答應(yīng)。薛錦兒伏在青衫男子背上,兩人路上攀談,得知他小名叫丑兒,人稱丑郎。
丑郎繞了幾個(gè)岔道,面前豁然開朗,一座飛檐翹角的大宅躍然眼前。薛錦兒詫異道:“我經(jīng)常來這里,怎么不知道有這樣一座顯赫的宅院?”丑郎笑答:“我們是新搬來的,爹爹原是朝廷官員,過世后母親就帶著全家搬到這里定居,圖個(gè)清靜逍遙。”這時(shí)已有仆人跑來開門,丑郎的哥嫂小妹簇?fù)碇晃话滓吕咸珌淼角皬d。
小妹懵懂可愛,嫂嫂嬌媚,打趣道:“二弟哪里撿來這樣絕色的娘子,倒好福氣!”薛錦兒有些尷尬,又不好說什么。白衣老太太正色道:“玉娘貧嘴,還不快準(zhǔn)備湯藥,為客人驅(qū)毒。”玉娘答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)身出去,很快捧了一只藥盆進(jìn)來。薛錦兒脫去鞋襪,將傷腳浸在藥水里,琥珀色的藥湯漸漸變成了黑色。丑郎松了一口氣道:“好了,余毒盡出,可保無恙了。”
當(dāng)天薛錦兒留宿一晚,次日就要告辭。丑郎百般挽留,道:“天色尚早,不如到我的藥圃看看,我養(yǎng)的鶴也在那里。”薛錦兒知道他的心思,自己也有些依依惜別之意,就跟他去了。薛錦兒一夜未回,薛有財(cái)快急瘋了。剛好飯莊里來了挖人參的徐大胡子一幫人,就讓他們幫忙尋找,幸好薛錦兒平安歸來。聽了女兒的遭遇,薛有財(cái)驚疑道:“我們找了你一夜,也沒見什么高宅大院。錦兒,你不是撞邪了吧?”
徐大胡子的搭檔是個(gè)苗族老頭兒,一聽這話,就細(xì)細(xì)詢問薛錦兒那些人的模樣,聽完后神色驚異,不再說話了。薛錦兒并未在意,但苗族老頭兒當(dāng)晚找到薛有財(cái)和徐大胡子密談,嘀咕了很久,此后幾天這些人就行蹤詭異。薛錦兒在客棧托腮發(fā)呆,不禁回想起和丑郎相處的時(shí)光。這天又在一個(gè)人發(fā)呆,門口進(jìn)來一位青衫客人,進(jìn)門就喚錦兒,正是丑郎。薛錦兒喜出望外,現(xiàn)在看他額上那塊胎記,也不覺得礙眼了。
丑郎一把攥住薛錦兒的手,動(dòng)情道:“錦兒,自從你走了,我過一天比一年還要難挨。你可愿意陪我進(jìn)山種藥養(yǎng)鶴?”薛錦兒羞澀微笑,扭捏不語。薛有財(cái)早就看在眼里,道:“我養(yǎng)鳳凰蛋一樣養(yǎng)大的女兒,知道你是什么人家,就這么隨便跟你走了?”
丑郎急忙表白,將之前說過的父親在朝為官,去世后隨老母遷來此地等話又說了一遍。薛有財(cái)看了苗族老頭兒一眼,見那老頭兒微微頷首,才道:“空口無憑,你帶我去府上看一看。我女兒不會(huì)受委屈,我就答應(yīng)你們的事。”薛錦兒沒想到父親這么爽快就答應(yīng)了,丑郎也覺得這是情理之中的事,就一口答應(yīng)下來。
薛有財(cái)命人挑了禮盒登門拜訪,徐大胡子和苗族老頭兒一路隨行。一行人跟著丑郎兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),走了半晌,終于來到那座大宅院前。薛有財(cái)?shù)热藖淼酱髲d,卻讓伙計(jì)帶著禮盒留在外面。白衣老太太一見苗族老頭兒,立刻面露狐疑,得知他們的來意,老太太沉著臉道:“我兒年紀(jì)還小,不宜婚配,諸位請回吧!”
薛錦兒沒料到會(huì)是這樣,一時(shí)又羞又氣,埋怨父親這事辦得魯莽唐突。丑郎苦苦哀求,老太太都不為所動(dòng)。這時(shí)徐大胡子哈哈大笑起來,道:“我如花似玉的侄女兒,嫁給你們一個(gè)鬼臉甕,還高攀了你們不成?”徐大胡子這話一出口,丑郎先吃一大驚,哥嫂小妹都神情慌亂,白衣老太太冷笑道:“傻兒子,你一片癡心被人利用了!你偷偷下山招來禍端,這里待不得了!”白衣老太太伸手拉住丑郎,沖著另外三個(gè)兒女大喝一聲:“走!”身影已經(jīng)來到門前。
薛錦兒不明白到底怎么回事,但丑郎一家顯然被父親等人算計(jì)了。這時(shí)那個(gè)苗族老頭兒閉目喃喃念起聽不懂的咒語來,丑郎一家人數(shù)痛欲裂,左突右沖,卻被死死困在屋內(nèi)。紛亂中丑郎看了薛錦兒一眼,哀傷、不舍、怨恨糾纏在一起。“丑郎!”薛錦兒只來得及叫出一聲,面前已經(jīng)變了模樣。原本富麗堂皇的大宅變成了墳?zāi)沟牡貙m,丑郎一家人不見了,地上堆滿了金銀財(cái)寶、美玉古玩。其中還有一只鬼臉甕,薛有財(cái)拎起來就要摔碎,嘴里道:“一個(gè)成了精的甕罐,也敢來勾引我的女兒!”“不要!”薛錦兒大吃一驚,急忙奪了下來,急切追問道:“這到底怎么回事?”
徐大胡子呵呵直笑,道:“大侄女,合該咱們命里有這天大富貴,被金老爺子識(shí)破了他們的幻相!”原來大凡金銀都是有靈性的東西,相傳這些寶貝待得年頭久了,就能像千年人參一樣幻化成人形。苗族中有一種人專門翻山越嶺,尋找隱藏在地下的金礦銀脈、珍珠寶藏,找到后用憋金咒把它們逼回原形。這些人被稱為金苗,苗族老頭兒就是個(gè)金苗。
“金苗行里有‘金童銀母玉嬌娘,奇器丑郎’之說,說的就是它們幻化成人形后的形狀。”苗族老頭兒道,“我聽你說了這些人的情形,就知道你遇上的是什么了。可惜它們非常狡猾,我們找了幾天一無所獲。要不是有這個(gè)鬼臉甕帶路,只怕還找不到這里。”薛錦兒驚愕不已,原來父親他們早就串通好了,假意拜訪結(jié)親,就是為了找到丑郎一家的藏身地。
徐大胡子等人急忙把金銀財(cái)寶裝進(jìn)口袋,這些寶貝和地宮的機(jī)關(guān)相連。一經(jīng)牽動(dòng),整個(gè)地宮都開始搖晃,巨大的石塊紛紛砸落下來。大家慌作一團(tuán),各自背上金銀珠寶逃命。薛錦兒懷里的鬼臉甕忽然發(fā)出一層盈盈光亮,懸空往前飄移,似乎在為她引路一般。薛錦兒父女跟著鬼臉甕往外快走,穿過曲折狹窄的暗道,鬼臉甕從一個(gè)山縫出去了。外面是一片平地,草藥飄搖,白鶴驚飛,正是丑郎的藥圃。
薛有財(cái)背著半袋子珠寶被卡住了,薛錦兒不住催他,只好一咬牙丟了珠寶。剛剛鉆出來,就聽得轟的一聲,整座地宮都塌陷了,山體碎石牢牢砸在上面。父女倆心有余悸,這時(shí)鬼臉甕的光芒越來越淡,終于消失不見了。薛錦兒垂淚不止,要不是為了她,丑郎和他一家也不會(huì)遭此下場。
薛錦兒回去后郁結(jié)成疾,漸漸起不了床,眼看就一命嗚呼了。薛有財(cái)慌了,這才到處尋找奇人異事,希望丑郎能再回來。就是落個(gè)鬼臉甕的女婿,也比搭上女兒性命要強(qiáng)。一位德高望重的大師見了鬼臉甕,說它的靈氣消耗殆盡,很難再修成人形了,除非為它廣積恩德,還有一線希望。
薛錦兒聽說后感覺有了指望,就讓父親在丑郎的藥圃搭建一所木屋,她要留在那里種藥養(yǎng)鶴,布施窮人,為丑郎積功德。薛有財(cái)無法,只得照辦,從此薛錦兒就一個(gè)人留在了山上。有鬼臉甕相伴,薛錦兒并不覺得孤單。
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